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야구를 좋아하다 보면 가을만 되면 ‘플레이오프’라는 단어가 자주 들려옵니다. 정규 시즌과는 또 다른 긴장감과 재미가 있는 경기인데요. 오늘은 야구 플레이오프 뜻과 그 의미, 그리고 왜 팬들에게 큰 관심을 받는지 정리해보겠습니다.
야구 플레이오프 뜻과 제도 정리
야구에서 자주 들리는 용어 중 하나가 바로 플레이오프입니다. 영어로 풀면 Play + Off의 합성어인데, 정규 시즌(리그 경기)을 마친 뒤, 남은 강팀들이 탈락전을 치른다는 의미를 담고 있습니다. 단순히 ‘추가 경기’가 아니라, 최종 결승인 한국시리즈 직행권을 두고 겨루는 준결승 무대라는 점이 핵심입니다.
왜 플레이오프인가?
한국 프로야구(KBO) 제도에서는 1위 팀이 곧바로 한국시리즈에 직행합니다. 그럼 나머지 상위 팀들이 누가 결승에 오를지 겨뤄야 하는데, 이 경기가 바로 플레이오프입니다. 즉, “정규 시즌 2위와 3위가 맞붙는 준결승전”이자, 한국시리즈 전 단계의 최후 관문입니다.
준플레이오프와 와일드카드
처음부터 플레이오프만 있는 것은 아닙니다. 한국야구에서는 더 많은 팀에게 기회를 주기 위해 제도를 확장해왔습니다.
- 와일드카드 결정전: 정규 시즌 4위와 5위가 단판 혹은 변형 시리즈로 승부를 겨룹니다. 여기서 이긴 팀이 준플레이오프에 진출합니다.
- 준플레이오프: 와일드카드 승자와 정규 시즌 3위 팀이 맞붙습니다. 승리한 팀이 플레이오프에 오르게 됩니다.
- 플레이오프: 최종적으로 정규 시즌 2위 팀과 준플레이오프 승자가 대결해, 이긴 팀이 한국시리즈에 진출합니다.
이 구조 덕분에 정규 시즌 상위권 팀들은 우승 확률이 상대적으로 높지만, 하위권이라도 끝까지 포스트시즌 진출을 노릴 수 있는 희망이 생깁니다.
결론
정리하면, 야구 플레이오프 뜻은 ‘정규 시즌 2위와 준플레이오프 승리 팀이 맞붙어 한국시리즈 진출권을 다투는 준결승전’입니다. 여기에 와일드카드와 준플레이오프 제도가 더해지면서 팬들은 더 다양한 가을야구를 즐길 수 있게 되었죠. 단순히 “추가 경기”라는 해석을 넘어서, 플레이오프는 한국시리즈를 향한 마지막 관문이라는 상징성을 지닌 무대라고 할 수 있습니다.
플레이오프는 몇 경기로 진행되나요?
준플레이오프는 무슨 의미인가요?
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